1918 год. Совнарком отправляет экспедицию под руководством известного геолога профессора Смелкова (Николай Гринько) к сибирской реке Ардыбаш, где, по рассказам местных жителей, есть золото. В состав экспедиции входят: молодая дочь профессора — Тася (Евгения Симонова), комиссар Арсен (Вахтанг Кикабидзе), красноармеец Куманин (Борис Сморчков), бывший офицер царской армии, осуждённый за покушение на старшего по званию, Кирилл Зимин (Александр Кайдановский) и проводник Митя. Члены экспедиции находят золото, но вскоре попадают в руки белогвардейцев. Бежать удаётся только двоим: Куманину и юному партизану Мите, — они с документами экспедиции отправляются в Петроград…